Waktu pertama kali mendengar kata “distro” yang melintas di pikiran saya adalah sebuah toko yang menjual kaos-kaos, tas, pernak-pernik seperti dompet, jam tangan dan benda-benda sejenis. Tetapi yang saya tulis disini tentu saja bukan distro yang itu, melainkan Distro Linux.

Distro berasal dari kata “distribution”, yang berarti paket, jadi distro disini bisa diartikan “pemaketan Linux”. Maksudnya begini, Anda pasti masih ingat kalau Linux merupakan sebuah inti yang disebut kernel, karsena bersifat free maka inti Linux ini bebas untuk dikembangkan oleh siapa saja. Dengan demikian beberapa orang atau komunitas di dunia mengambil kernel Linux ini kemudian dipaketkan dengan aplikasi – aplikasi lain yang juga berlisensi free menjadi sebuah Distro.

Aplikasi – aplikasi yang dipaketkan tergantung dari keinginan dan kebutuhan pengembangnya, bisa berupa aplikasi pengolah kata, pengolah angka, pemutar musik, pemutar video, pengolah gambar dsb.

Ada berapa banyak Distro di Dunia ?

Karena semua orang bebas mengembangkannya maka ada banyak sekali variasi Distro Linux di dunia, kurang lebih ada 325 distro yang bisa Anda pilih dan gunakan. (sumber distrowatch.com )

10 Distro paling populer menurut distrowatch, saat tulisan ini saya posting adalah :

Rank	Distribution	H.P.D*
1	Ubuntu	2289
2	openSUSE	1727
3	Mint	1537
4	Fedora	1343
5	Debian	1175
6	Mandriva	1030
7	PCLinuxOS	1004
8	CentOS	633
9	Sabayon	626
10	Puppy	617

Contoh distro yang dibuat oleh pengembang dari Indonesia

• IGOS Nusantara

• Zencafe

• Kuliax

• Dewa Linux

• Blankon

Tidak semua distro Linux berlisensi GPL, ada bebarapa distro yang oleh pengembangnya didistribusikan dengan lisensi berbayar. Contohnya Red Hat, Mandriva Powerpack, dan SUSE. Tetapi anda tidak perlu kawatir karena dari masing-masing distro tersebut ada versi free-nya. Untuk Red Hat anda bisa memakai Fedora atau CentOs, kemudian Mandriva Free Edition adalah versi free dari Mandriva, sedangkan untuk SUSE anda bisa menggunakan Open SUSE.

Bagaimana memilih Distro?

Dengan tersedianya beragam distro yang bebas Anda pilih, mungkin Anda justru bingung dan bertanya – tanya, mau pakai disro yang mana?

Tidak ada panduan pasti dalam memilih distro, karena tergantung dari kebutuhan dan selera Anda. Misalnya sehari-hari Anda berhubungan dengan dunia multimedia, maka Anda bisa memilih distro yang memiliki paket multimedia, contohnya Dream Linux Multimedia GL, Elive atau Dynebolic. Bila menginginkan aplikasi untuk edukasi Anda bisa memilih Edubuntu.

Untuk pemilihan distro ini sangat fleksibel, karena aplikasi multimedia dan edukasi juga bisa di install atau ditambahkan di distro lain, contohnya Mandriva. Nah apakah Anda semakin bingung?

Anda sebaiknya bertualang mencicipi beberapa distro dahulu sebelum menemukan distro yang akan menjadi distro favorit Anda.